該書以對(duì)丹尼爾斯童年的悲慘描述開(kāi)篇。Clerizo通過(guò)令人痛苦、但卻有說(shuō)服力的細(xì)節(jié)重現(xiàn)了他的童年遭遇。在丹尼爾斯12歲時(shí)，他嗜酒如命的父親就已不再工作。丹尼爾斯在他的父母結(jié)婚前出生；他的父親稱他為“小私生子”，從未使用他的名字。丹尼爾斯在還是一名幼童時(shí)就為了躲避父母對(duì)他和兄弟姐妹們的語(yǔ)言和身體虐待而露宿街頭。他終日流連街頭，在街區(qū)小店后門老鼠肆虐的小巷中翻找被丟棄的食物，收集空的板條箱，并將其拆開(kāi)后作為柴火在街頭叫賣。

毆打可以在任何一刻發(fā)生。對(duì)于丹尼爾斯的母親，Clerizo寫道，“她就像一個(gè)拳擊手，使用兩次連擊來(lái)毆打她的孩子。如果她的命令沒(méi)有馬上得到遵從，第一拳就會(huì)擊在孩子臉上。如果孩子們對(duì)第一拳表示了任何抗議，則馬上會(huì)招來(lái)第二拳作為回應(yīng)。”丹尼爾斯很早就找到了他的悲慘生活的避難所:機(jī)械物體。他在上小學(xué)時(shí)首次接觸了一枚腕表。有一天當(dāng)他回到家時(shí)，發(fā)現(xiàn)斗篷上躺著一塊懷表。它本來(lái)最有可能出現(xiàn)在當(dāng)鋪或酒館，被父親變賣換取酒錢。對(duì)丹尼爾斯來(lái)說(shuō)，這是一種神秘的誘惑力。“我從來(lái)都不知道為什么，但當(dāng)時(shí)我感覺(jué)我必須了解懷表內(nèi)發(fā)生了什么，丹尼爾斯對(duì)Clerizo說(shuō)道。“在那一刻其他事對(duì)我再無(wú)關(guān)緊要我必須看看懷表里面的世界。”他冒著再挨一頓打的風(fēng)險(xiǎn)撬開(kāi)了懷表背面，看到了令人眼花繚亂的各種部件的集合。由于這些部件并未在運(yùn)轉(zhuǎn)，他無(wú)法弄明白它們的作用。“我對(duì)這個(gè)家伙是如何工作的毫無(wú)頭緒，”丹尼爾斯說(shuō)道。“了解這些表的秘密馬上變得對(duì)我十分重要了。”正因?yàn)樗绱酥匾?，丹尼爾斯開(kāi)始從街區(qū)居民的家中偷鐘表（那個(gè)年代人們外出時(shí)家門經(jīng)常不鎖），將其拆開(kāi)并研究它們的內(nèi)部構(gòu)造。不只是鐘表，任何機(jī)械物件都能夠令他著迷。他曾經(jīng)偷過(guò)一只口琴，并且自學(xué)演奏（他后來(lái)也自學(xué)了手風(fēng)琴）。他變得酷愛(ài)音樂(lè)，特別是歌劇，因此他偷了留聲機(jī)，將其拆開(kāi)后又再重新組裝后來(lái)，他將其中一臺(tái)留聲機(jī)保存在他位于馬恩島的家中二戰(zhàn)期間，當(dāng)他還在軍中服役時(shí)，就開(kāi)始維修手表以賺取額外的生活費(fèi)。他在1948年退役后繼續(xù)從事修表匠的工作，并且在設(shè)備不足、人員短缺的北安普頓工藝學(xué)校就讀了為期三年的鐘表技術(shù)課程。這是他接受過(guò)的僅有的正式教育。在12年的修表匠生涯后，他逐漸開(kāi)始修復(fù)古董鐘表。他修復(fù)古董表得到了著名腕表收藏家CecilSam Clutton幫助Clutton與丹尼爾斯相識(shí)于1960年，他們共同擁有對(duì)于鐘表和老爺車的癡迷。Clutton讓丹尼爾斯接觸他收藏的古董鐘表，并把他介紹給收藏家朋友。這些收藏大家開(kāi)始委托他修復(fù)古董鐘表。給大家說(shuō)了這么多，希望能夠?qū)Υ蠹矣兴鶐椭?，有什么?wèn)題建議您到手表維修中心來(lái)進(jìn)行維修或咨詢。